賴際熙（1865-1937），學海書樓創辦人，書樓成立之初講學太史之一。字煥文，號荔坨，廣東增城人。早年就讀廣雅書院，光緒十五年（1889）中舉人，光緒二十九年（1903）癸卯科考中進士，欽點翰林院庶吉士，奉派進士館習法政，畢業後擔任翰林院編修、國史館纂修，旋晉總纂。辛亥革命後，賴氏與一眾前清太史遂移居香港，得到華商經濟上的支持，[2] 促使賴氏在1913年出任香港大學中文學院教授兼中文總教習。[3]
居港期間，際熙公開拓客家研究[4]及推動香港中文教學。[5]又在1915年籲請香港政府「劃地數畝」永作宋皇台遺址，[6]以保育本土歷史瑰寶，供後人憑弔，此地即今九龍宋皇台公園。1921年任香港崇正總會臨時會長，並連任首五屆會長，後被委託編《崇正同人系譜》，亦與華商相交甚篤，[7]在華人社群中地位顯赫。
1923年，賴氏有感五四運動批判傳統文化，為了弘揚國學，使「鄒魯即存於海濱」，遂創立學海書樓，「既以藏書，且為講學」。[8]書樓成立之後，賴氏先後邀請各太史及何藻翔等在書樓講學，賴氏亦在1926至1936年親自課經史或授詞章，擅講《文獻通考》序。[9]除俞叔文外，以賴氏在早年講學次數最多。[10]其後各太史先後謝世，則敦聘國學名宿主講。書樓自創立迄今，除日本侵港數年外，國學講座從未間斷，書樓對國學之推廣，創立者賴氏居功至偉。
賴氏一生以推行中文教育為己任，積極倡導傳統經學教育。港督金文泰推崇漢學，時賴氏已受聘香港大學中文學院，教授經學多年，乃應邀於香港大學創辦中文學系。後又為香港大學圖書館籌置中文藏書，值馮平山七十壽辰，賴氏復請其捐建中文圖書館，即今香港大學馮平山圖書館。[11]
[2] 賴際熙曾言：「幸海濱商旅，愛重逢萌，日與陳述國恩，宣揚聖德…賴氏既任教席，便應敷奏教化…湛恩汪濊，必有以慰海隅蒼生矣。」見賴際熙：〈送蘗老副憲同年奉召人直南齋序〉，《荔垞文存》，頁35。
[3] 楊永漢：<學海書樓的創建>，《國文天地》，第33卷，第10期（2018年3月），（台北：國文天地雜誌社，2018），頁19。
[4] 有關賴氏對客家人源流之考究，見賴志成：<簡述學海書樓創辦人賴際熙對近代學術的貢獻>，《國文天地》，第33卷，第10期（2018年3月），頁31。
[5] 賴志成：<簡述學海書樓創辦人賴際熙對近代學術的貢獻>，《國文天地》，第33卷，第10期（2018年3月），頁31。
[6] 當時港紳李瑞琴捐建石垣圍繞宋皇台之榜書巨石，巨石屹立其中園前兩旁矗立〈九龍宋皇台遺址碑記〉，詳敘其事：「香港大學教授賴際熙籲請政府劃地數畝，永作斯台遺址…香港重光後，有司本保存古跡之旨，在機場之西南距原址可三百尺，闢地建公園，削其石為長方形，移寘園內，藉作標識，亦從眾意也。」
[7] 後人為他編撰的文集中有：〈馮平山先生七秩榮壽大慶序〉、〈清誥朝議大夫香港定例局議員少岐周府君墓表〉、〈誥授榮祿大夫檳榔嶼領事官星嘉坡總領事官戴公府君墓表〉、〈利公希慎墓表〉、〈戴芷汀大兄六十壽序〉、〈與陳子丹書〉、〈東蓮覺苑祖堂記〉等文章，足見賴氏人脈。
[8] 見賴際熙：〈籌建學海書樓序〉，《香海傳薪錄—香港學海書樓紀實》，頁30。
[9] 見鄧文同編：〈賴際熙太史事略〉，《學海書樓主講翰林文鈔》，頁47。
[10] 見許振興：〈日本侵佔香港前學海書樓的講學活動〉（未刊稿），2017年12月9日「單周堯教授七秩華誕國際學術研討會」會議論文，頁6-7。
[11] 廣東省政協，文史資料委員會編：〈學海書樓人物錄〉，《香海傳薪錄—香港學海書樓紀實》，頁298。
